8月下旬から10月にかけて子どもに鼻水やくしゃみ、喉の違和感といった症状が見られたら、ブタクサが原因の花粉症かもしれません。この記事ではブタクサ花粉症について、対策や治療方法など基本情報をご紹介します。

秋も子どもの花粉症に注意！

花粉症とは、体内に花粉が入ってきた際に、体が花粉を有害なものと勘違いして強い反応を起こすアレルギーのことです。花粉症というと春のイメージが強いかもしれませんが、秋にも花粉症の症状が出る子どもはいます。

花粉症は年齢を重ねるにつれて発症率が高くなるのが特徴です。花粉を吸い込んだ年月が長ければ長いほど体が敏感になり、アレルギーを発症しやすくなるからです。
そのため、花粉にさらされる機会が増える小学生頃から、花粉症の症状があらわれる子どもが増えます。とはいえ幼児でも花粉症になる可能性はゼロではありません。

秋に飛散のピークを迎える花粉にはブタクサ、ヨモギ、カナムグラなどがあり、これらの植物が秋の花粉症の原因となります。

秋の花粉は春の花粉と比べて粒子が小さいため、気道まで入りやすい傾向があります。
そのため秋の花粉症ならではの症状として、咳や喉のイガイガが見られることがあります。また花粉が気管支に入り込んでしまうと、喘息のような症状を引き起こすこともあるので注意が必要です。

そのほかの症状は基本的に春の花粉症と同じで、次のようなものがあります。

• 鼻水、鼻づまり
• くしゃみ
• 目のかゆみ、充血
• 喉のかゆみや不快感
• 肌荒れ など

ブタクサ花粉の特徴は？

ブタクサはキク科の植物（雑草）で、ヨモギと並んで秋に最も多く飛散する花粉といわれています。高さは1〜2メートルほどで、夏の終わり頃から秋にかけて小さな黄色い花を咲かせます。

繁殖力が強く、アスファルトで覆われた場所が多い市街地でも少しの土があれば生きていけるのが特徴です。河川敷や空き地、公園、道路沿いなどに多く生息していて、子どもがよく遊ぶような場所にも多く見られます。

ブタクサ花粉は8月から10月にかけて飛散します。
飛散量のピークは地域ごとに少しずつ違い、一般的に東北は9月上旬、関東は9月中旬、関西は9月中旬〜下旬、九州は9月下旬です。ただし、年によって飛散時期は前後します。
北海道はブタクサがほとんど生息していないため飛散は見られず、東海地方も比較的飛散量が少ない傾向にあります。

春の花粉症の原因となるスギやヒノキは数十メートルにまで成長する樹木で、花粉が風によって遠くまで運ばれ広い範囲に飛散しますが、雑草であるブタクサの花粉の飛散距離はスギやヒノキに比べると短いです。

子どものブタクサ花粉の治療方法は？

子どもにブタクサ花粉症と思われる症状があらわれても、本人がつらそうでなく症状が軽ければ、しばらく様子を見てもいいでしょう。
薬剤師に相談して、子どもの年齢や症状に合った市販薬を用法用量を守って使用するのも一つの方法です。

ただし症状がひどく日常生活に支障がでるような場合は、早めに病院を受診してください。受診する際は、小児科または耳鼻科へ行くことをおすすめします。
ブタクサによる花粉症なのか他の病気なのかの見分けがつきにくいときは、全身を幅広い観点で診察してもらえる小児科を受診するのが良いでしょう。

ブタクサ花粉症の治療では主に次のようなことが行われます。なお、春のスギ花粉やダニのアレルギー治療では5歳以上を対象に体質を根本的に改善する「舌下免疫療法」が行われることがありますが、現在のところブタクサは対象外となっています。

薬物療法

内服薬や点眼薬、点鼻薬などで症状を緩和する方法で、最も一般的な治療法です。
ブタクサ花粉の飛散が始まる数週間前から薬物療法を始めると効果が期待できるとされているので、前年もブタクサ花粉症の症状があらわれた場合は飛散前に早めに病院で相談するといいでしょう。

手術療法

ブタクサ花粉症で鼻づまりの症状がひどい場合には、稀ではありますが、鼻の粘膜の表面をレーザーで焼いて凝固させる手術療法がすすめられる場合もあります。レーザー手術は子どもへの負担が比較的少なくて済みますが、症状が再発するケースもあります。

家庭で取り組みたい、子どものブタクサ花粉対策

子どものブタクサ花粉症の対策として、家庭では以下のようなことを心がけるようにしましょう。

ブタクサに近づかない

前述の通りブタクサは春の花粉に比べて飛散距離が短いため、ブタクサが生えている場所（河川敷や空き地など）に近づかないことが根本的な対策になります。
ブタクサは背が低く、子どもの目や鼻の高さで花粉が飛びやすいので、草むらに駆け込まないように注意してください。よく行く公園や通園・通学路などにブタクサが生えていないか把握しておくと対策が取りやすくなります。

外出するときはマスクやメガネをする

粒子が細かいブタクサ花粉が喉や気管支にできるだけ届かないようにするために、外出する際はマスクを着用しましょう。
マスクは小さい粒子がすり抜けにくいものや、フィルター性能が高い不織布マスクがおすすめです。また顔にぴったりフィットして、あごまでしっかり覆うタイプだと安心です。
ただし子どもが2歳未満の場合や極端に嫌がるときはマスクを着用させないようにしてください。

花粉が目に入るのを防ぐために、メガネを装着するのもおすすめです。

花粉を室内に入れないようにする

家の中に花粉が持ち込まれると体内にも花粉が入ってしまいます。秋の花粉の飛散量が多い日は子どもだけでなく同居する家族も以下のことに気をつけて、できるだけ花粉を室内に入れないようにしましょう。

• 洗濯物は部屋干しにする
• 窓やドアを開けての換気は最小限にする
• 外から帰ってきたら家に入る前に花粉を払い落とす
• 帰宅後はすぐに手や顔を洗い、可能であればうがいもする

加湿する

空気が乾燥していると鼻の粘膜のバリア機能が低下するため、花粉症の子どもは症状がひどくなりやすいです。加湿器やマスクを上手く使って鼻の粘膜の乾燥を防ぎましょう。

空気清浄機を使用する

空気清浄機は、室内の空気中の花粉の飛散を抑える効果が期待できます。
ただ、床に落ちた花粉は空気清浄機では取り切れないため、濡れた雑巾やウェットシートで定期的に床掃除を行うとより効果的です。

子どものブタクサ花粉治療はオンラインでも

子どもに秋の花粉症が疑われる症状が出たときは、早めの対策や受診が大切です。ただ、どのタイミングで受診したらいいのか迷ったり、そもそも本当に花粉症なのかわからなかったりすることもありますよね。
そんなときは、子どもの医療に特化したアプリ「キッズドクター」が便利です。自宅にいながらスマホで医師の診察を受けることができ、花粉治療についての相談も可能です。医師が必要と判断した場合には薬も処方されるので、困ったときにはぜひ活用してみてくださいね。